Boîtes d'emballage en pâte moulée ou emballage en mousse : laquelle coûte vraiment le moins cher à long terme ?

C’est le piège dans lequel tombent de nombreuses équipes d’approvisionnement. Vous obtenez un devis pour les boîtes d'emballage en pâte moulée, puis vous obtenez un devis pour la mousse - EPE, EPS ou polyuréthane - et la mousse semble moins chère à l'unité. Travail terminé, n'est-ce pas ?

Pas tout à fait.

Le prix unitaire n’est qu’une ligne dans une équation de coût beaucoup plus longue. Ce que la plupart des acheteurs ne prennent pas en compte au départ, ce sont des éléments tels que :

Coûts d'élimination et de traitement des déchets - Sur de nombreux marchés d'exportation, en particulier dans l'UE, les emballages en mousse sont désormais soumis à des frais de responsabilité élargie du producteur (REP). La loi allemande VerpackG, le décret français REP sur les emballages et des cadres similaires en Europe signifient que si votre client reçoit un emballage en mousse, quelqu'un dans la chaîne d'approvisionnement paie des frais de conformité. Cette personne est souvent vous, indirectement, en raison d’une moindre volonté de payer de l’acheteur ou d’exigences plus strictes des fournisseurs.

Dommages-frais de retour liés - La mousse se dégrade. Il se comprime avec le temps, perd sa mémoire d’amorti et devient cassant aux températures extrêmes. L'International Safe Transit Association (ISTA) a régulièrement démontré dans ses protocoles de test que la mousse vieillie absorbe sensiblement moins les chocs que la mousse fraîche -, parfois 30 à 40 % de moins pour la même densité. La pâte moulée, en revanche, est mécaniquement stable et ne se « fatigue pas ».

Frais de transport et de poids volumétrique - La mousse est légère, mais elle est volumineuse. Dans les expéditions de fret aérien et maritime LCL, le poids dimensionnel (poids volumétrique) détermine souvent ce que vous payez. En revanche, les plateaux en pâte moulée sont conçus pour s'adapter précisément aux produits, ce qui signifie moins d'espace d'air mort dans chaque carton et une meilleure utilisation des palettes.

Qu’est-ce qui entre dans le coût réel de l’emballage en mousse

Soyons précis. Un ensemble de mousse EPS standard pour un appareil de cuisine-de taille moyenne (par exemple, un cuiseur à riz ou une friteuse à air) coûte généralement entre 0,45 et 0,80 $ par unité au prix d'usine, provenant d'un fabricant chinois de niveau intermédiaire-. Ce prix semble compétitif.

Mais ajoutez :

Lorsque vous additionnez ces chiffres sur un conteneur de 5 000 unités, le tableau change considérablement.

Les acheteurs négligent souvent les coûts cachés

Un domaine qui n’apparaît presque jamais dans les discussions sur les coûts d’emballage est la perception des clients et les frictions liées aux retours. Une étude réalisée en 2022 par Dotcom Distribution a révélé que 40 % des consommateurs sont moins susceptibles de racheter auprès d'une marque si leur produit est arrivé dans ce qu'ils ont décrit comme un emballage « inutile » ou « excessif ». Pour les acheteurs B2B fournissant des détaillants ou des marques D2C, cet effet de réputation en aval est réel.

Se pose également la question du stockage à destination. Les emballages en mousse ne peuvent souvent pas être démontés à plat et réempilés efficacement. Les destinataires se retrouvent avec un coin d'entrepôt rempli de morceaux de mousse dont l'élimination coûte cher et donne une mauvaise impression au déballage. Les boîtes d'emballage en pâte moulée, en particulier les variétés thermoformées et moulées par transfert-, s'emboîtent à plat ou s'empilent proprement, réduisant ainsi considérablement les problèmes de stockage au point final-.

Examinons un modèle de coût sur 12 mois pour un acheteur commandant 60 000 unités par an d'emballage pour un petit électroménager.

Coût unitaire par colis

À grande échelle, le coût unitaire des boîtes d'emballage en pâte moulée provenant d'une usine fiable se situe généralement entre 0,60 et 0,85 USD en fonction de la complexité du moule et de l'épaisseur de la paroi. La mousse EPS pour un produit comparable coûte entre 0,50 et 0,75 USD. L'écart se réduit - et pour des volumes supérieurs à 20 000 unités/an, de nombreux fabricants de boîtes d'emballage en pâte moulée proposent des dispositifs d'amortissement des outils qui ramènent les coûts au niveau ou en dessous de la mousse.

À 60 000 unités :

Coût du matériau en mousse : ~ 39 000 $

Coût du matériau de pâte moulée : ~ 45 000 $

Différence : ~6 000$ en faveur de la mousse

Mais c’est là que s’arrête l’avantage de la mousse.

Élimination des déchets et exposition réglementaire

Selon l'Agence européenne pour l'environnement, les emballages en mousse EPS génèrent environ 0,4 kg de déchets non-recyclables par unité pour les emballages de gros appareils électroménagers. Les États membres de l'UE facturent désormais des frais de conformité REP s'élevant en moyenne entre 0,06 et 0,14 € par kg d'emballages non-recyclables mis sur le marché.

Pour 60 000 unités avec un poids moyen d'un paquet de mousse de 0,3 kg, cela représente environ 18 000 kg de déchets de mousse, générant des frais REP compris entre 1 080 et 2 520 € par an - et en augmentation. L'Association européenne de durabilité et de traçabilité (ESTA) a noté que ces cadres de conformité s'étendent et se resserrent d'année en année, plusieurs pays s'orientant vers des suppléments par-unité plutôt que vers des calculs basés sur le poids-.

De la pulpe moulée ? Entièrement recyclable. Exonération EPR sur la plupart des marchés. Coût de conformité de 0 $.

Dommages-Coûts associés et taux de retour

C’est là que la véritable faiblesse de la mousse apparaît dans les données.

Un rapport de 2023 de Packaging Digest et de PMMI (Association for Packaging and Processing Technologies) a révélé que les dommages liés à l'emballage-liés à l'emballage représentent en moyenne 3,2 % de toutes les expéditions d'appareils électroménagers, la mousse EPS présentant des taux de défaillance plus élevés dans les voies d'expédition à température-variable (Asie du Sud-Est, Moyen-Orient, Amérique latine) en raison de la fatigue par compression.

Pour notre acheteur de 60 000 unités d’une valeur moyenne de 25 $ :

Taux de dommages causés par la mousse (3 %) : 1 800 unités × 25 = $ 45 000 $ de pertes potentielles de produits

Taux de dommages à la pâte moulée (est. 0.8–1,2 %) : 600 unités × 25 = $ 15 000 $

Différence : 30 000 $/an en coûts de dommages évités

Cela à lui seul couvre largement le coût plus élevé des matériaux de la pâte moulée.

L'un de nos-clients à long terme -, un exportateur d'appareils électroménagers de taille moyenne-expédiant des produits vers des distributeurs d'Europe et du Moyen-Orient -, est venu nous voir après son troisième trimestre consécutif avec des réclamations pour dommages supérieures à-la moyenne. Ils expédiaient 45 000 unités par an dans des ensembles de mousse EPS standard, avec un taux de dommages et de retour oscillant autour de 2,8 %.

Nous avons travaillé avec leur ingénieur d'emballage et leur équipe logistique pour concevoir une solution personnalisée de boîtes d'emballage en pâte moulée : un ensemble de deux -pièces thermoformées avec des cavités-ajustées avec précision pour leur machine à café phare et un modèle de cuiseur à riz. L'investissement en outillage s'est élevé à environ 8 500 $ pour les deux moules, amortis sur 18 mois en fonction du volume de commande.

Résultats après 12 mois :

Le taux de dégâts/retour a été réduit de 2,8 % à 0,7 % -, soit une réduction de 75 %

Le coût de transport par unité a diminué de 0,11 $ en raison d'une meilleure densité de palettes (6 unités supplémentaires par palette)

Suppression totale des frais de conformité REP de l’UE (auparavant ~ 1 800 €/an)

Les réclamations clients liées aux emballages ont diminué de plus de 60 %

Impact sur les coûts nets au cours de la première année (y compris l'outillage) : légère augmentation d'environ 4 200 $

Impact financier net au cours de la deuxième année (outillage rentable) : économies d'environ 22 000 $

Le client a depuis standardisé la pâte moulée sur l’ensemble de sa gamme de produits et étendu la conception à deux nouveaux SKU pour le marché nord-américain.

Nous ne nous attendons pas à ce que vous nous croyiez sur parole. Voici ce que montrent des recherches indépendantes :

Smithers Pira (Rapport sur le marché mondial de l'emballage 2022) prévoyait que la demande d'emballages de protection à base de fibres - qui comprennent de la pâte moulée - augmenterait à un TCAC de 6,4 % jusqu'en 2027, en grande partie grâce aux avantages en termes de coûts qui deviennent évidents à mesure que les coûts d'élimination de la mousse augmentent à l'échelle mondiale.

WRAP (Waste & Resources Action Programme, Royaume-Uni) a publié une étude en 2021 montrant que les entreprises passant de la mousse EPS à la fibre moulée dans les emballages d'appareils électroménagers réduisaient leur coût total d'emballage de 11 à 17 % en moyenne sur trois ans, lorsque les coûts d'élimination, de transport et de dommages étaient inclus.

Le rapport « The Future of Packaging » de McKinsey & Company (2023) a noté que les entreprises avec plus de 20 000 unités/an en volume d'emballage trouvaient le coût des emballages en fibre moulée-compétitif par rapport à la mousse au niveau unitaire dans les 18 à 24 mois suivant le changement, à mesure que les coûts d'outillage étaient récupérés et que les chaînes d'approvisionnement se stabilisaient.

Le rapport PMMI 2023 sur l'état de l'industrie révèle que les dommages aux produits liés à l'emballage coûtent à l'industrie mondiale des biens de consommation environ 4,6 milliards de dollars par an, les emballages de protection à base de mousse étant cités comme l'un des principaux contributeurs aux lourdes chaînes d'approvisionnement en transit.

Soyons clairs : la pâte moulée n'est pas la solution pour chaque produit ou chaque acheteur.

L’emballage en pâte moulée constitue le choix financier le plus avantageux lorsque :

Votre volume de commande est supérieur à 10 000 unités par an (le coût de l'outillage s'amortit rapidement)

Vos produits sont expédiés vers l'UE, le Royaume-Uni ou d'autres marchés avec des taxes EPR ou sur les emballages plastiques actives.

Le taux de dommages à vos produits est supérieur à 1,5 % - les économies réalisées grâce à la réduction des dommages justifient à elles seules le changement.

Vos produits sont fragiles, de forme irrégulière ou de grande valeur-(céramique, électroménager, électronique)

Vous vous approvisionnez auprès d'une usine de boîtes d'emballage en pâte moulée qui peut personnaliser la conception des cavités en fonction de votre produit.

La mousse peut quand même être intéressante si :

Le volume est très faible (moins de 5 000 unités/an) et l'investissement en outillage n'est pas justifié

Products are exceptionally heavy (>15 kg par unité) et nécessitent une mousse très épaisse pour le support structurel

Vous vendez sur des marchés sans réglementation EPR actuelle et sans-attentes à court terme

Même dans ces cas-là, cela vaut la peine d'obtenir un devis comparatif approprié -, car l'écart entre les deux s'est réduit plus rapidement que la plupart des acheteurs ne le pensent.

Si vous avez encore des calculs en tête, laissez-nous le faire correctement. Chez Sunhingstones, nous travaillons avec des exportateurs d'appareils électroménagers, des fabricants de céramique et des marques de biens de consommation pour concevoir des boîtes d'emballage en pâte moulée personnalisées qui réduisent les dommages, réduisent les coûts d'élimination et répondent aux exigences de conformité internationales - sans faire exploser votre budget unitaire-.

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